想法現實：快速原型製作和失敗前行的藝術

然而，這個過程傳統上是昂貴的。它浪費了時間。它耗盡了銀行賬戶。雖然產品開發的“失敗”是意料之中的，但成本仍然會增加。這就是總部位於英國漢普郡的產品設計和開發工作室Idea Reality轉向 3D 打印的原因。

讓我們迭代

Idea Reality 的設計總監詹姆斯·蘭姆 (James Lamb) 表示：“[這項技術向我們展示了] 實質性的改進，不僅體現在我們能夠在時間和成本方面實現的目標，還體現在我們客戶的利益方面。” “我們發現我們正在第一次改變原型製作的初始流程。我們正在做更多的階段，我們很樂意在一個工作塊中非常快速地迭代和運行一個項目，而不是反復返回給客戶以徵求意見。這使我們能夠首先為他們提供正確的東西。”

Idea Reality 的大部分客戶都以消費者為中心，這意味著他們最終推向市場的產品將在商店中批量生產和銷售。它主要與個體企業家和初創企業合作，幫助他們完成從字面上的繪圖板到成品的道路。使用Ultimaker S5打印機對初始原型進行迭代，直到 Idea Reality 的六名設計師團隊對設計作品盡可能滿意為止。然後，在大多數情況下，後續原型被外包以更接近成品。

James 說，大多數項目需要三到五次迭代，具體取決於產品及其複雜性。其中許多最終走上了注塑成型的路線——3D 打印在這個領域非常有用，因為它允許在設計過程的早期發現缺陷和其他缺陷，然後再採取更多最終確定的——而且昂貴的——步驟，所有同時使用相同或相似的塑料。

“事實上，我們可以在一夜之間扭轉局面，並在第二天發布[原型]，這在某種程度上改變了遊戲規則，”詹姆斯說。“我們能夠更快地生產產品，不確定性更少，可靠性更高。”

從印刷品到產品

Idea Reality 的客戶也見證了他們的成功。以一位為數學學生開發量角器的老師為例，然後將其授權給英國最大的學校文具製造商之一。或者 FlushBrush，一種更新設計的馬桶刷，既更衛生又更有效——它獲得了英國熱門真人秀電視連續劇“龍穴”的資助。

使用 Ultimaker S5，Idea Reality 可以在更短的時間內處理更多項目。James 說，Ultimaker 的可靠性和易用性使其非常適合工作室——其開放式線材系統也是如此，它使 Idea Reality 能夠為任何給定的工作發現和選擇完美的材料，無論是 TPU、PP 還是碳纖維增強。 

“我們想確保我們不會局限於標準的硬塑料，”詹姆斯說。“我們熱衷於嘗試其他材料，以便我們基本上可以做橡膠部分或製造小光管或類似的東西。這是我們選擇 Ultimaker 的主要原因之一，因為我們覺得它可以和我們一起成長。”

例如，Idea Reality 的最新開發成果之一是一款背包，它通過符合人體工程學的設計減輕了佩戴者的肩部重量。這意味著大量印刷和大量更改。這也意味著原型需要能夠承受和適應佩戴者運動帶來的近乎恆定的壓力波動。基於這些知識，Idea Reality 選擇了一種以高衝擊強度和耐磨性著稱的尼龍材料。

走向全球

Idea Reality 平均每年有 50 個客戶，他們來自英國和世界各地——迪拜、西班牙、瑞典、澳大利亞、印度——正在為 3D 打印高度集成的未來做準備。

“對於 3D 打印，語言現在是我們的主要障礙，而不是技術，”詹姆斯說。

James 說，隨著技術的進步，Idea Reality 將考慮打印最終用途部件的選項，這無疑對其工業客戶有利，目前這些客戶佔其總客戶群的 20% 左右。但就目前而言，該工作室將繼續設計、迭代、完善——將失敗視為完美的一種手段。